本书精选了老舍短篇小说十七篇：前十二篇，如《黑白李》《断魂枪》等，选自1956年老舍先生自选成集的《老舍短篇小说选》；后五篇，如《大悲寺外》《开市大吉》《我这一辈子》等，选自老舍早年出版的多部短篇小说集。本书选目丰富，比较全面地展示了老舍在短篇小说创作领域的艺术成就。